Czworo astronautów – Peggy Whitson (USA), Sławosz Uznański-Wiśniewski, Tibor Kapu (Węgry) i Shubhanshu Shukla (Indie) – spędzi prawie dobę w kapsule, zanim dotrą do Ziemi. NASA potwierdziła, że wodowanie kapsuły ma nastąpić we wtorek ok. godz. 11.30 czasu polskiego.

Dragon manewruje z wykorzystaniem silników Draco, które mają stopniowo obniżyć jego orbitę i wprowadzić go w atmosferę Ziemi pod odpowiednim kątem.

Polska Agencja Kosmiczna (POLSA) opisała, że już z wyłączonymi silnikami Dragon wejdzie w atmosferę, rozgrzewając się do temperatury ok. 1600 st. Celsjusza. Tuż przed tą fazą kapsuła obróci się tak, aby osłona termiczna chroniąca statek była skierowana w stronę planety. Po przejściu przez wyższe warstwy atmosfery nastąpi rozłożenie dwóch małych spadochronów stabilizujących (na wysokości około 5,7 km nad Ziemią) i czterech głównych (ok. 2 km).

NASA podała, że kapsułę wyłowi z oceanu statek należący – podobnie jak Dragon – do firmy SpaceX. Z jego pokładu helikopter przetransportuje członków misji Ax-4 do Houston (na pokładzie śmigłowca astronauci przejdą pierwsze badania medyczne), a stamtąd samolot zabierze Uznańskiego-Wiśniewskiego do Europy.

Jak wygląda powrót z kosmosu?

POLSA zaznaczyła, że powrót z ISS został zaprojektowany jako w pełni autonomiczny proces, który nie wymaga żadnych działań ze strony załogi na pokładzie kapsuły Dragon.

Polski astronauta poleci do Kolonii w Niemczech, gdzie znajduje się siedziba Europejskiego Centrum Astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA). Trafi do ośrodka Niemieckiego Centrum Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (DLR) „Envihab”. Tam zespół medycyny kosmicznej ESA będzie monitorował jego stan zdrowia i kondycję podczas powrotu do ziemskiej grawitacji.

NASA poinformowała, że oprócz załogi Ax-4, Dragon Grace dostarczy na Ziemię ponad 260 kg ładunku, w tym pojemniki i aparaturę, które były wykorzystywane do prowadzenia eksperymentów naukowych na orbicie.

Sławosz Uznański-Wiśniewski jest astronautą projektowym ESA, drugim – po Mirosławie Hermaszewskim – Polakiem w kosmosie i pierwszym obywatelem naszego kraju, który postawił stopę na pokładzie ISS. Misja Ax-4, której jest uczestnikiem, rozpoczęła się 25 czerwca. Dzień później, 26 czerwca, kapsuła Dragon Grace z czworgiem astronautów na pokładzie zadokowała do ISS.

Co Sławosz Uznański-Wiśniewski robił w kosmosie?

Na stacji, w ramach polskiej misji technologiczno-naukowej IGNIS, Sławosz Uznański-Wiśniewski miał do wykonania 13 eksperymentów przygotowanych przez polskich naukowców i firmy oraz 30 pokazów edukacyjnych i popularnonaukowych. Astronauta czterokrotnie połączył się na żywo z dziećmi i młodzieżą w Polsce – spotkania odbyły się w Łodzi, Wrocławiu, Rzeszowie i w Warszawie oraz były transmitowane w internecie.

POLSA poinformowała, że priorytetowe cele misji IGNIS zostały wykonane w 100 proc.

Według strony internetowej Who Is In Space Sławosz Uznański-Wiśniewski do chwili oddokowania kapsuły spędził w kosmosie 19 dni, 4 godziny i 45 minut. Jak mówi doktor Piotr Grzyb, dla ludzkiego organizmu, było to potężne wyzwanie.

— Pobyt astronauty w warunkach mikrograwitacji jest stresem dla organizmu i wymaga wielu zmian adaptacyjnych. Podobnie powrót ze stacji kosmicznej na Ziemię jest dużym obciążeniem, organizm w bardzo krótkim czasie musi przystosować się do ponownego funkcjonowania w warunkach grawitacji — wyjaśnia lekarz.

Astronauci narażeni są na promieniowanie kosmiczne. Zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio przez wolne rodniki. Konieczna jest zatem długofalowa obserwacja uczestników misji pod kątem wystąpienia zmian nowotworowych. Oceniane są między innymi zmiany skórne, które fotografuje się przed startem i po zakończeniu misji.

Po powrocie astronautów analizowane będą dane z ich osobistych dozymetrów, przeprowadzone zostaną także testy sensoryczne. Następnie zaplanowane zostaną indywidualne plany rehabilitacji każdego członka misji. Dzień po powrocie astronauci rozpoczną intensywne ćwiczenia fizyczne, rehabilitacja potrwa co najmniej 45 dni. Wodowanie kapsuły u wybrzeży Kalifornii ma nastąpić jutro.

Czytaj też: Kaski na rowerach i hulajnogach będą obowiązkowe. Zmiany w przepisach